必要換気量とは、室内の空気を衛生的に保つために、最低限必要換気しなければならない空気の量のことです。
呼吸により酸素を吸って二酸化炭素を排出するため、人が生活する場所で、換気が正しく行われていないと、二酸化炭素の濃度はどんどん高くなっていきます。この二酸化炭素の濃度を、一定以下に保つための換気量の最小値が、必要換気量です。
建築基準法では、住宅の二酸化炭素濃度は1000ppm以下に抑えることとされています。この基準をクリアするためには、1人当たり1時間に30立方メートルの換気量が必要となりますが、これは4人家族を想定した平均的な戸建て住宅の場合で「0.5回/h」程度の換気回数に相当します。